Перевод священника Джада в старую церковь в штате Нью-Йорк становится началом череды мрачных и загадочных событий. Его прибытие в приход, где проповедует монсеньор Джефферсон Уикс, с самого начала омрачено напряжением. Джаду не удается наладить контакт ни с самим Уиксом, чьи методы и авторитет кажутся незыблемыми, ни с местными прихожанами, с подозрением встречающими нового священнослужителя. Эта атмосфера отчуждения и скрытых конфликтов создает гнетущий фон, на котором вскоре разворачивается настоящее преступление. Завершив очередную проповедь, монсеньор Уикс удаляется в свои покои, и всего через тридцать секунд его находят бездыханным. Столь стремительное развитие событий и явная невозможность для кого-либо постороннего проникнуть в помещение или скрыться с места преступления моментально превращают это происшествие в головоломку, бросающую вызов логике. Расследование этого запутанного дела поручается частному детективу Бенуа Блану, чья проницательность и аналитический ум сталкиваются с одной из самых сложных загадок в его карьере. Ключевыми свидетелями, оказавшимися в эпицентре трагедии, становятся четверо человек, чьи судьбы тесно переплелись с жизнью прихода: набожная Марта Делакруа, доктор Нэт Шарп, адвокат Вера Дрейвен и писатель Ли Росс. Каждый из них обладает собственными мотивами, тайнами и сложными отношениями с покойным монсеньором, превращая простое дело об убийстве в густой клубок интриг, лжи и скрытых страстей. Блану предстоит не только распутать хитросплетения личных историй этих людей, но и разобраться в тонкостях жизни церковной общины, где под маской благочестия могут скрываться самые темные человеческие порывы. Ему придется отделить правду от вымысла, понять, кто из свидетелей говорит искренне, а кто мастерски ведет свою игру, и, в конечном счете, докопаться до истины, которая оказывается гораздо сложнее и неожиданнее, чем можно было предположить вначале.