В мире, охваченном странной и пугающей эпидемией, город Альбукерке в Нью-Мексико становится эпицентром событий, которые бросают вызов самой природе человеческих эмоций. По планете стремительно распространяется необычный вирус, заставляющий людей испытывать непреодолимое, всепоглощающее счастье. Однако это состояние далеко от идиллии – оно стирает критическое мышление, чувство самосохранения и границы разумного, превращая общество в хаотичную массу безрассудно радостных индивидуумов. В этом абсурдном апокалипсисе единственным лучом надежды, как ни парадоксально, оказывается персона, совершенно лишенная способности к радости. Кэрол Стурка, писательница, чей вечно мрачный и циничный взгляд на мир всегда был ее проклятием, неожиданно становится ключевой фигурой в борьбе за выживание человечества. В то время как вокруг нее город погружается в хаос – службы доставки, охваченные желанием угодить, готовы добыть для клиентов что угодно, вплоть до тяжелого вооружения, а пожары вспыхивают из-за беспечности и эйфории, – ее врожденная несчастливость оказывается иммунитетом. Именно ее неспособность заразиться всеобщей эйфорией делает Кэрол последним здравомыслящим человеком в безумном мире. Задача, которая ложится на плечи этой невольной героини, колоссальна и иронична: чтобы спасти человечество от полного уничтожения, ей предстоит остановить саму идею счастья. Ее путешествие превращается в сюрреалистическую одиссею через искаженный реальность, где привычные социальные механизмы рухнули, а опасность маскируется под улыбки и доброжелательность. Кэрол вынуждена не только противостоять внешним угрозам в лице чрезмерно услужливых, но оттого не менее опасных сограждан, но и вести внутреннюю борьбу. Ей приходится опираться на те самые качества – скепсис, меланхолию, острое чувство абсурда, – которые всегда отделяли ее от остальных, используя их как оружие. Сюжет разворачивается как исследование самой сути того, что делает нас людьми, балансируя на грани между черной комедией и философской притчей. В финале миссия Кэрол Стурка становится не просто поиском лекарства или источника вируса, а попыткой вернуть миру право на подлинные, не навязанные чувства, где место есть и радости, и грусти, сохраняя тем самым хрупкую сложность человеческой души и разума.